Anonieme toprenner breekt alle Britse records op wielerapp Strava
Juan Pelota. Digitale Epo. De ‘Banksy van het wielrennen’. Bij de start van de Tour ontspint zich een intrigerend verhaal, dat draait rond een specifieke vraag: zou het werkelijk zo zijn dat Lance Armstrong de mysterieuze renner ‘JP’ is die op wielerapp Strava alle Britse klimrecords naar de verdoemenis rijdt?
Eén bal
Sindsdien is de identiteit van ‘JP’ in Groot-Brittannië niet minder een mysterie dan die van Banksy, de straatartiest die ook anoniem opereert. ‘De Banksy van het wielrennen’, luidt zijn officiële bijnaam sinds hij vorig jaar de nationale media haalde.
JP wil heel hard dat iedereen denkt dat hij Lance Armstrong is. De foto bij zijn profiel is die van de Amerikaan en als residentie geeft hij Aspen op, waar Armstrong recent een huis kocht. JP zou bovendien de afkorting kunnen zijn van ‘Juan Peloto’, een alias die Armstrong vroeger vaak gebruikte en de naam van een koffieshop die hij bezit. Armstrong hield van de bijnaam ‘Juan Pelota’ omdat je het uitspreekt als ‘one pelota’, wat middels de juiste vertalingen ‘één bal’ betekent, een verwijzing naar zijn teelbalkanker.
Wie is ‘JP’? Moeten we er eigenlijk wakker van liggen? Het is op zijn minst een intrigerend wielerverhaal van de moderne tijd omdat hij echt wel een uitzonderlijk renner moet zijn. JP kan geen flauwe grappenmaker zijn die de wattagemeter aan de bromfiets hangt en daarmee de bergen op scheurt. Strava registreert ook hartslagen en die gaan bij JP volgens specialisten consistent crescendo met de inspanning.
Digitale doping
Hij zou – volgens dezelfde specialisten – ook geen gebruik maken van de website ‘Digital Epo’, die software ontwikkelde waarmee je specifiek Strava-data kunt vervalsen. Maar geloof het of niet, er bestaat daarvoor een digitale dopingtest die scant op ‘onnatuurlijke snelheidspieken’. JP zou die met glans hebben doorstaan.
Wanneer de anonieme toprenner zijn data post, krijgt hij vaak negatieve reacties van andere Strava-gebruikers. JP wuift die echter weg, met het zinnetje I’m sorry you can’t dream big (jammer dat jullie niet groots kunnen dromen). Alweer een verwijzing naar Lance Armstrong, want dat is precies wat hij zei tegen de critici in een memorabele speech na zijn zevende gele trui in Parijs.
Als JP effectief Lance Armstrong is, waarom zegt hij het dan niet? Omdat het mysterie rond zijn persoon natuurlijk de helft van het verhaal is. Het zou Lance Armstrong kunnen zijn: hij is bedreven in clandestiene operaties en door schorsingen allerhande is Strava de laatste plaats ter wereld waar hij in competitie kan treden met anderen. Maar ook als hij het niet is, wat velen malen waarschijnlijker is, dan blijft de vraag: Wie is ‘JP’ dan wel? En wat als hij straks ook de Koppenberg en Berendries aanvalt?